교정하면 얼굴이 변하나요? 옆모습·턱·팔자주름은 어떻게 되나요?— 성인 교정

검색창에 "치아교정 얼굴 변화"를 쳐 보는 분이 정말 많아요. 답부터 드리면, 교정은 치아와 치아를 감싼 잇몸뼈 안에서 치아를 옮기는 치료라, 성장이 끝난 성인에서 코·광대·턱뼈 같은 얼굴의 뼈대는 바뀌지 않아요. 대신 입술과 입 주변처럼 치아 위에 얹혀 있는 연조직은 치아 위치를 따라 달라질 수 있어요. 그래서 "얼굴이 변한다"는 말은 절반은 맞고 절반은 과장이에요.

어디가 달라지고, 어디가 그대로인가요

달라질 수 있는 곳은 입술의 위치와 도톰한 정도, 입 주변의 옆모습(돌출감), 웃을 때 드러나는 치아의 폭이에요. 앞니를 뒤로 많이 옮기는 치료일수록 이 변화가 커요. 반대로 코의 모양, 광대, 턱뼈의 길이와 폭, 턱끝은 성인 교정으로 바뀌지 않아요. 뼈의 위치를 옮기는 것은 턱교정 수술의 영역이고, 교정 장치는 그 일을 하지 않아요. 성장기 어린이·청소년은 이야기가 조금 달라요. 턱이 자라는 방향에 영향을 주는 장치가 있어서, 그 시기에는 뼈대의 관계가 함께 달라질 수 있어요.

옆모습은 얼마나 달라지나요 — 숫자로 보면

발치 교정과 비발치 교정을 비교한 연구들을 모아 분석한 2018년 자료(24개 연구, 1,456명)에서 발치 교정 뒤 아랫입술은 평균 약 2mm, 윗입술은 약 1.3mm 뒤로 들어갔고, 코와 윗입술이 이루는 각도는 약 4° 커졌어요. 옆모습이 평평해지는 방향이에요. 다만 사람마다 편차가 커서, 이 평균값으로 한 사람의 변화를 미리 맞히기는 어렵다고 같은 연구가 덧붙이고 있어요. 변화의 크기를 정하는 것은 "발치했는지"보다 "앞니를 얼마나 뒤로 옮겼는지"이고, 입술이 얇거나 입술에 힘이 많이 들어가는 분일수록 변화가 더 크게 나타나요.

"발치하면 합죽이가 된다"는 말

앞니를 필요 이상으로 뒤로 옮기면 입이 꺼져 보이는 인상이 될 수 있어요. 그래서 발치 여부보다 중요한 것이 후방 이동량을 얼마로 잡느냐예요. 계획 단계에서 옆모습 사진과 측면 방사선 사진으로 입술과 앞니의 관계를 보고, 앞니를 뒤로 보내는 양과 뒤쪽 치아를 앞으로 당겨 오는 양을 나눠 정해요. 발치 자체가 합죽이를 만드는 것이 아니라, 이동량 계획이 결과를 정해요.

팔자주름과 볼패임은 교정 때문인가요

앞니와 입술이 뒤로 가면 코 옆의 굴곡이 상대적으로 더 보일 수 있다는 걱정이 있어요. 앞니를 뒤로 옮긴 성인 여성의 얼굴을 3차원으로 측정한 2018년 연구에서는 코 옆 주름 부위도 앞니를 따라 함께 뒤로 이동했어요. 그런데 30세 미만에서는 오히려 보기에 개선됐다는 평가가 나왔고, 30세 이상에서는 뚜렷한 차이가 확인되지 않았어요. 나이와 피부 상태에 따라 다르게 나타난다는 뜻이고, 교정이 팔자주름을 만든다고 단정할 근거는 없어요. 볼패임은 따로 연구로 확인된 현상은 아니에요. 치료 초기에 식사량이 줄어 체중이 변하는 것과, 앞니가 뒤로 가면서 입 주변이 들어가 보이는 효과가 겹쳐 그렇게 느끼는 경우가 많다고 설명해 드려요.

얼굴이 길어진다, 짧아진다?

발치가 얼굴의 세로 길이를 바꾼다는 이야기는 연구마다 결과가 엇갈려요. 2022년에 성장기 환자 76명을 비교한 연구에서는 작은어금니 4개를 뺀 그룹과 빼지 않은 그룹 사이에 얼굴 세로 길이의 일관된 차이가 없었어요. 그래서 얼굴 길이를 바꿀 목적으로 발치를 정하지는 않아요.

오래 지나면 어떻게 보이나요

치료를 마치고 8년 이상 지난 성인 63명의 사진을 일반인 83명과 교정과 의사 76명이 평가한 2016년 연구가 있어요. 비발치, 작은어금니 2개 발치, 4개 발치 그룹 사이에 얼굴의 매력도와 겉보기 나이에 차이가 없었어요. "발치하면 나중에 늙어 보인다"는 걱정은 장기 자료로는 뒷받침되지 않아요.

그래서 상담 때 무엇을 보나요

얼굴 변화는 교정의 목표가 아니라 치아 이동의 결과예요. 그 결과를 예측 범위 안에 두는 것이 계획 단계에서 하는 일이에요. 옆모습 사진과 측면 방사선 사진으로 입술과 앞니의 위치 관계를 확인하고, 앞니를 어디까지 옮길지를 치아 배열과 물림, 그리고 본인이 바라는 옆모습을 함께 놓고 정해요.

참고한 자료

• Konstantonis D 외, European Journal of Oral Sciences, 2018 — 발치·비발치 고정식 교정 뒤 연조직 변화 체계적 문헌고찰·메타분석
• Janson G 외, European Journal of Orthodontics, 2016 — 작은어금니 발치가 성인 얼굴 매력도와 겉보기 나이에 미치는 장기 영향
• Baek ES 외, The Angle Orthodontist, 2018 — 앞니 후방 이동 뒤 팔자주름의 정량 변화와 인지 변화
• Journal of Orofacial Orthopedics, 2022 — 작은어금니 4개 발치가 얼굴 세로 길이에 미치는 영향(후향 연구)